כיצד חומרים בסוללות ליתיום-יון משפיעים על הסביבה?

החומרים בסוללות ליתיום-יון והשפעתם על הסביבה: האם החידוש הוא ברכה או קללה?

סוללות ליתיום-יון הפכו לחלק בלתי נפרד מהחיים שלנו. הן נטמעות בטלפונים חכמים, מחשבים ניידים, רכבים חשמליים ועוד. עם זאת, השאלה הגדולה עומדת על הפרק: מה באמת קורה מאחורי הקלעים? מה החומרים שמרכיבים את הסוללות הללו והאם הם משפיעים על הסביבה שלנו?

מהם החומרים המרכזיים בסוללות ליתיום-יון?

סוללות ליתיום-יון מכילות מספר חומרים קריטיים שמשפיעים הן על הביצועים והן על ההשפעה הסביבתית שלהן. בין החומרים החשובים ניתן למנות:

• ליתיום – חומר המהווה את הבסיס לסוללה.
• קובלט – חומר המשפר את היכולת לאחסן אנרגיה.
• ניקל – משמש להגברת קיבולת הסוללה.
• גרפיט – מרכיב בחלק האלקטרודה שמספק את האפשרות להחזיק באנרגיה.

אז מה הבעיה עם החומרים האלה?

כשהחומרים הללו באים לידי שימוש, הם כן מספקים פתרונות טכנולוגיים נהדרים, אך יש גם צדדים פחות חיוביים. לדוגמה, כריית ליתיום וקובלט כרוכה בהשפעה סביבתית לא מבוטלת:

• זיהום במקורות מים – כאשר מתבצע חיפוש אחר ליתיום, לעיתים יש זיהום של מקורות מים, דבר שעשוי לגדול עם הזמן.
• פגיעות באיכות האוויר – התהליך כולל שימוש בחומרים משמרים ושיטות כרייה שמזיקים לאוויר.

האם יש פתרון? כי כולם מתים על טכנולוגיה!

כפי שנראה, הבעיה כאן היא לא בהכרח בשימוש בחומרים, אלא בדרכים שבהן הם נכרו ומיוצרים. ישנם מספר צעדים שניתן לנקוט על מנת למזער את הנזק:

• פיתוח טכנולוגיות ניקוי – טכנולוגיות מתקדמות שמאפשרות כרייה פחות מזהמת.
• שימוש בחומרים חלופיים – מחקר שמתמקד בחומרים אחרים שיכולים לשמש לסוללות.
• מחזור – התהליך לוקח מחומרים משומשים ומחזיר אותם לשימוש.

שאלה שאף אחד לא חושב עליה: מה קורה לסוללות שהן לא בשימוש?

לאחר שהסוללות מסיימות את חייהן, מה עושים איתן? מסקנה: אין פתרון חד משמעי. חלקן מוחזרות למחזור, אך רובן נשארות במאגרים במשך שנים רבות, דבר שגורם לבעיות סביבתיות חמורות.

כיצד כל זה משפיע על בריאותנו?

חומרים רעילים בסוללות וכיצד הם פוגעים בבריאות? תהליכי העיבוד שלהם עשויים להשפיע על בריאות עובדי המפעלים, על הקהילות המקיפות את מקומות הכרייה ועוד. ההשפעה על הבריאות של אנשים שמתגוררים בקרבת מקומות אלו יכולה לכלול:

• עלייה במחלות עור.
• בעיות בדרכי הנשימה.
• אפקטים חומרים רעילים על ילדים ונשים בהריון.

מהות השיח: האם אנחנו מתקרבים לפתרון?

נראה שהמגמה מובילה לשיח רחב יותר על שמירה על הסביבה. להתפתחות טכנולוגית נדרשים פתרונות שיציבו את האדם והסביבה בראש סדר העדיפויות.

דבר אחרון: היכן אנו עומדים היום?

בעקבות המודעות הגוברת להשפעות הסביבתיות, חברות טכנולוגיה מתחילות לקחת אחריות. האם אנו רואים סוף לקונפליקט בין חדשנות סביבתית לבין חומרים רעילים?

נראה שמדובר במאבק מתמשך, והשאלה היא כמה מהר נוכל למצוא פתרונות ברי קיימא. מה אנחנו יכולים לעשות? בהחלט לקנות מוצרים מחברות שמבינות את החשיבות של חומרים ידידותיים לסביבה.

שאלות נפוצות:

• מהו הליתיום ולמה הוא חשוב בסוללות?
• איך כריית קובלט משפיעה על אנשים באפריקה?
• מה ניתן לעשות כדי למחזר סוללות בצורה טובה יותר?
• האם יש חומרים alternatives לסוללות קונבנציונליות?
• מה יקרה במידה ולא נמנע זיהום בעת כריית ליתיום?

כפי שנראה, התחום משתנה במהירות, והאתגרים מחייבים אותנו לחשוב בקפידה על הבחירות שלנו.העתיד בהחלט בהישג יד – צריכים רק להושיט יד ולמשש מעט. מה יקרה בהמשך? רק הזמן יגיד…